Notación FDI: cómo se numeran los dientes y sus caras

Qué es la notación FDI

La notación FDI es el sistema de dos dígitos con que la odontología nombra cada diente en la mayor parte del mundo. La elaboró la Federación Dental Internacional (FDI) y la Organización Internacional de Normalización la publicó en 1977 como norma ISO 3950. La edición vigente es ISO 3950:2016, que además designa zonas de la boca con códigos que llevan al menos un cero.

La FDI lo diseñó para que fuera simple de enseñar, fácil de dictar y de escribir, y cómodo de ingresar a un computador. La excepción más conocida es Estados Unidos, donde predomina el sistema universal.

El primer dígito: los cuadrantes

Un cuadrante es cada una de las cuatro partes en que se divide la boca: la línea media separa la derecha de la izquierda, y las arcadas separan lo superior de lo inferior. Se numeran en el sentido del reloj, mirando al paciente de frente y partiendo por su lado superior derecho.

Los 32 dientes permanentes

El segundo dígito cuenta desde la línea media hacia atrás: el 1 es el incisivo central y el 8, el tercer molar. Al combinar los cuatro cuadrantes con las ocho posiciones salen las 32 piezas permanentes.

Algunos ejemplos de lectura:

• 11: incisivo central superior derecho.
• 23: canino superior izquierdo.
• 36: primer molar inferior izquierdo.
• 48: tercer molar inferior derecho, la «muela del juicio» de ese lado.

Los 20 dientes temporales

La dentición temporal, o de leche, tiene 20 dientes: cinco por cuadrante. No tiene premolares, así que las posiciones 4 y 5 corresponden al primer y al segundo molar temporal. Los cuadrantes siguen el mismo orden que en los permanentes, pero se numeran del 5 al 8.

En la dentición mixta conviven los dos rangos en la misma ficha. En un niño de 8 años es habitual ver el 16, que es el primer molar permanente, justo detrás del 55, que es el segundo molar temporal.

Cómo se lee y cómo se escribe

Los dos dígitos se pronuncian por separado, porque cada uno entrega un dato distinto. El 16 se dice «uno seis», no «dieciséis», y el 21 se dice «dos uno», no «veintiuno». La norma ISO 3950 lo pide así desde su primera edición.

Para leer cualquier código, sigue estos pasos:

1. Mira el primer dígito. Te dice la dentición y el cuadrante. Un 3 es un diente permanente del cuadrante inferior izquierdo.
2. Mira el segundo dígito. Te dice la posición desde la línea media. Un 6 es el primer molar.
3. Júntalos. El 36, «tres seis», es el primer molar inferior izquierdo.

Por escrito, la norma usa los dos dígitos juntos (36). También vas a encontrar un punto entre ambos (3.6): significa lo mismo y ayuda a que nadie lo lea como un número de dos cifras ni lo confunda con otro sistema de numeración.

Las cinco caras del diente

El número dice qué diente es; la cara dice en qué parte del diente está el hallazgo o el tratamiento. Cada pieza se registra con cinco caras. Dos de ellas cambian de nombre según el diente: la interna es palatina arriba y lingual abajo, y la de trabajo es oclusal en premolares y molares e incisal en incisivos y caninos.

Cómo se anotan las caras en el odontograma

En el odontograma cada pieza se dibuja como un cuadrado dividido en cinco zonas, una por cara. Un registro completo junta tres datos: la pieza, la cara y lo que se observa o se hace.

1. Ubica la pieza por su número FDI.
2. Marca la cara. Si la lesión o la restauración toma más de una, las siglas se anotan juntas: MO es mesial y oclusal; MOD es mesial, oclusal y distal.
3. Anota la condición o el tratamiento: caries, obturación, sellante, fractura.
4. Distingue la etapa: si es un hallazgo, un tratamiento planificado o uno ya realizado.
5. Lo que afecta al diente entero va en la pieza completa, no en una cara: una corona, una endodoncia, una exodoncia o una pieza ausente.

Así, «46, obturación planificada, caras M y O» describe una restauración por hacer en el primer molar inferior derecho.

El odontograma digital por cara de AgendaDoc trabaja así: usa notación FDI y muestra el hallazgo en rojo, lo planificado en ámbar y lo realizado en azul. Lo planificado pasa después a los presupuestos dentales que nacen del odontograma, con la pieza y las caras ya escritas.

Una precisión: las cinco caras no son los sitios de sondaje. El periodontograma mide seis sitios por pieza y se registra aparte. Y si quieres seguir el camino completo, lee cómo hacer un presupuesto dental por sesiones.

FDI frente al sistema universal y a Palmer

Hay otros dos sistemas que conviene reconocer al leer un informe, un artículo o una derivación de otro país.

• Sistema universal. Predomina en Estados Unidos. Numera los dientes permanentes de corrido, del 1 al 32: parte en el tercer molar superior derecho (1), recorre la arcada superior hasta el tercer molar superior izquierdo (16), baja al tercer molar inferior izquierdo (17) y termina en el tercer molar inferior derecho (32). Los temporales llevan letras, de la A a la T, en el mismo recorrido.
• Notación de Palmer. Numera del 1 al 8 desde la línea media, igual que el segundo dígito de la FDI, y usa letras de la A a la E en los temporales. El cuadrante no es un número: se dibuja como un ángulo junto al dígito, lo que la hace difícil de escribir en un registro electrónico.

Errores frecuentes

• Leer el código como un número. Decir «dieciséis» esconde que son dos datos. Al dictar, di los dígitos por separado.
• Usar la derecha de quien mira. La derecha y la izquierda son las del paciente, aunque en el dibujo queden al revés.
• Anotar un diente temporal con cuadrante de permanente. El primer molar temporal superior derecho es el 54, no el 14.
• Buscar premolares en la dentición temporal. Cada cuadrante temporal llega hasta la posición 5: no existen el 56 ni el 66.
• Confundir mesial con «izquierda». La cara mesial mira a la línea media: queda a un lado en los cuadrantes derechos y al otro en los izquierdos.
• Escribir palatina en un diente inferior u oclusal en un incisivo. Abajo la cara interna es lingual, y en incisivos y caninos el borde es incisal.

Preguntas frecuentes

Fuentes

• ISO 3950:2016, Dentistry — Designation system for teeth and areas of the oral cavity. Edición vigente de la norma que recoge el sistema de dos dígitos.
• ISO 3950:1977, Tooth designation for dental purposes — Two-digit system (vista previa pública). Primera edición: origen en la FDI, orden de los cuadrantes, posiciones 1 a 8 y 1 a 5, y la regla de pronunciar los dígitos por separado.
• Santosh y Jones, «Enhancing Precision: Proposed Revision of FDI's 2-Digit Dental Numbering System», International Dental Journal (2024). Carta al editor: lectura «uno seis», propuesta de escribir un punto entre los dígitos (1.6) y contraste con el sistema de la ADA (1 a 32 y A a T).
• American Dental Association, Universal Tooth Designation System: Value Set (versión 1, agosto de 2022, en inglés). Recorrido del 1 al 32 y de la A a la T, con la equivalencia de cada diente en ISO 3950.
• Palmer notation, Wikipedia (en inglés). Símbolo de cuadrante, numeración 1 a 8 y A a E, y su dificultad para escribirse en registros electrónicos.

Fuentes consultadas el 11 de noviembre de 2026.